EN VOGUE: пионеры Contemporary R&B

Первоначальный состав:
Cindy Herron (позднее Braggs, родилась 26 сентября 1965 г., San Francisco, California)
Maxine Jones (родилась 16 января 1966 г., Patterson, New Jersey)
Terry Ellis (родилась 5 сентября 1966 г., Houston, Texas)
Dawn Robinson (родилась 28 ноября 1968 г., Connecticut)

В 1988 г. два простых американских парня Denzil Foster и Thomas McElroy устали от утверждений, что R&B изжил себя и устарел и будущее за рэпом и хип-хопом. У них появилась идея объединить гармоничное звучание песен 70-х с новыми ритмами. Решено было создать женскую группу. В результате кастинга, проведенного в Окленде, штат Калифорния, выбор пал на четырех девушек, из которых только одна (Cindy Herron) имела опыт работы в шоу-бизнесе, начиная работать как актриса и победив в конкурсах «Мисс Сан-Франциско» и «Мисс Черная Калифорния», но все они обладали яркими сильными голосами. Первоначально группу хотели назвать For You, но затем для большей стильности и женственности, которые были определяющими сторонами их имиджа, дали название Vogue. Группа с таким названием уже существовала, поэтому квартет был окрещен En Vogue.
В 1990 г. вышел первый альбом группы – Born To Sing. En Vogue постоянно сравнивали с нашумевшим коллективом Supremes, в котором начинала карьеру Дайана Росс. От Supremes девушки отличались тем, что каждая из участниц группы могла исполнять в песнях сольные партии и среди них не было четко обозначенного лидера. Звучание группы основывалось на традиционном R&B с добавлением бита, близкого к фанку и хип-хопу. Альбом включал синглы Hold On (с отрывком из баллады “Who’s Loving You”, написанной Smokie Robinson для The Miracles и также исполненной Jackson 5) и Lies (с участием рэпперши Debbie T). Прорыв осовремененного R&B оказался успешным: альбом стал мультиплатиновым. Раскрутка коллектива продвигается благодаря их выступлениям на разогреве у MC Hammer’a и Freddie Jackson’a. В конце 1991 г. также появляется в продаже диск с несколькими ремиксами на песни с альбома, под названием Remix To Sing.

В 1992 г. выходит второй альбом – Funky Divas. Девушки слегка меняют имидж: женственность и элегантность остаются, к ним добавляется больше раскрепощенности, а в музыке, помимо R&B, фанка и хип-хопа, чувствуется влияние рока и рэггей. Отдается дань традициям: одни из самых успешных композиций, My Lovin’ (You’re Never Gonna Get It) и Givin’ Him Something He Can Feel, - это кавер-версии песен Curtis’a Mayfield’a. Еще один кавер: En Vogue замахивается аж на самих Beatles, перепев бессмертную Yesterday. Альбом получает пять номинаций на «Грэмми», а клип на забойную Free Your Mind получает три награды MTV. 1993 г. – это пик популярности En Vogue: не успели поклонники отойти от альбома Funky Divas, как группа уже выпустила макси-сингл Runaway Love, тут же распроданный миллионными тиражами. На том же сингле была и совместная с Salt’n’Pepa “Whatta Man”.
Феноменальный успех En Vogue вдохновляет многих продюсеров на создание подобных проектов. TLC к тому времени уже существовали; зато появились Jade, Oscar, SWV, а позже – Total, Zhane, Brownstone, Changing Faces и др. Но лидерство всё равно удерживают En Vogue – в этом направлении они оказались самыми первыми, и остальные группы рассматриваются уже как подражание.
Блеснув на американской сцене и задав направление современному R&B, En Vogue надолго исчезли из поля зрения поклонников и прессы. Группе требовался перерыв после долгой напряженной работы и бесконечных выступлений; Cindy Herron была беременна. Проявились девушки только в начале 1997 г. со своим вкладом в саундтрек фильма Set It Off – песней Don’t Let Go (Love). Возвращение оказалось не столь взрывным, как выпуск Funky Divas, но всё же успешным: песня заняла вторую строчку чарта Billboard. Вскоре после выхода сингла Don’t Let Go (Love) из группы уходит Dawn Robinson, чтобы начать сольную карьеру. (Она собиралась выпустить альбом в студии Dr. Dre Aftermath Records, но эти планы сорвались. В итоге ее сольный диск “Dawn” был выпущен компанией Q. Records только в 2002 г. ) Terry, Cindy и Maxine продолжают работать без нее и записывают альбом EV3, в котором больше влияния Soul, чем хип-хопа. Синглами были выпущены Whatever (продюсером был Babyface), Too Gone, Too Long (написана Diane Warren, автором многих хитов) и Let It Flow (c сэмплами из Slyde группы Cameo). Альбом смог подняться до 8-й строчки в R&B- и поп-чартах.
В 1999 г. выходит сборник хитов группы – The Best Of En Vogue. Обычно выпуск такого диска означает, что коллектив либо прекращает свое существование, либо просто надолго уходит в «подполье». En Vogue не ушли и даже выпустили в 2000 г. следующий альбом Masterpiece Theatre. Но «уход» всё равно чувствовался: продажи альбома были уже не столь обнадеживающими. Критики связывали это с тем, что у группы были другие продюсеры, никогда с ними ранее не работавшие, и предполагали, что «крестные отцы» получили отставку. На самом деле Foster и McElroy оставались продюсерами En Vogue. Дело было скорее в том, что звучание последних альбомов группы уже не являлось определяющим для стиля рубежа тысячелетий. Да и самим En Vogue начинали наступать на пятки более молодые и перспективные конкуренты, самые известные из которых - Destiny’s Child. Вскоре после выхода Masterpiece Theatre компании East West и Elektra Records отказываются работать с группой, мотивируя это плохой раскупаемостью альбомов. В 2001 г. из трио уходит Maxine Jones, чтобы посвятить дальнейшую жизнь семье и детям. Но En Vogue не сдаются. В том же году выходит еще один сборник хитов – The Very Best Of En Vogue, его издает компания Rhino Entertainment. На смену Maxine Jones приходит Amanda Cole, которую сначала хотели взять в группу четвертой. Новую участницу представляют публике во время турне летом 2001 г. Осенью 2002 г. выходит альбом The Gift Of Christmas – перепевки рождественских песен, выпуск подобных альбомов часто встречается у R&B-исполнителей.

En Vogue снова заявили о себе в начале 2004 года, и состав к этому времени в очередной раз сменился: Аманду заменила певица Rhona, до присоединения к группе выпустившая в 2001 г. альбом с хитом Satisfied. Весной 2004 года вышел очередной диск – Soul Flower. Видимо, возвращение не планировалось как яркое событие в мировом шоу-бизнесе: пресса почти не уделяла этому внимания, да и звучание альбома нельзя назвать коммерческим, нацеленным на «тяжелую» ротацию на радиостанциях и в клубах. По стилю альбом получился похожим на EV3, только более мягким и спокойным. Можно сказать, что группа выпустила его только ради того, чтобы не ставить крест на своем существовании. И чтобы порадовать своих поклонников, которых в мире до сих пор немало.
Прекратит ли группа свое существование или же ее ждет более яркое возрождение с выпуском суперхитов – пока неизвестно. Но, так или иначе, En Vogue внесли значительный вклад в историю музыки и остаются воплощением женственности, элегантности и сексуальности (по иронии судьбы, созданным мужчинами).

EN VOGUE: пионеры Contemporary R&B

Добавить комментарий